Арабелла   ::   Хейер Джорджетт

– Да, меня почти не бывает дома, – подтвердила Арабелла и, раскрыв зонтик, спросила:

– Что вы хотели рассказать мне о Джемми, сэр?

– Ах да, Джемми! Я собираюсь, с вашего разрешения, мисс Таллант, вмешаться в процесс его воспитания. Вернее, я уже предпринял некоторые шаги… Дело в том, что миссис Бакептон не может справиться с ним. Я даже боюсь, что для нее это плохо кончится. Во всяком случае, она мне так сказала, когда я позавчера уезжал из Хэмпшира.

Она тепло взглянула на него.

– Вы так добры! Неужели вам пришлось ехать туда специально из-за Джемми?

Мистер Бьюмарис чуть было не поддался искушению, но, взглянув на свою собеседницу и увидев ее доверчивые глаза, вздохнул и сказал:

– Нет, мисс Таллант. У меня там были другие дела. Она рассмеялась.

– Я так и думала.

– В таком случае, – произнес он, – я рад, что не обманул вас.

– Ну что вы такое говорите! Будто я хочу, чтобы вы только и занимались этим мальчиком. Что же он там натворил?

– Должен вас огорчить. Миссис Бакептон уверена, что это не мальчик, а сущий дьявол. А от его словечек и выражений она чуть ли не в обморок падает. Он всех замучил, даже моих фазанов. Ворует яйца! Ума не приложу, зачем они ему?

– Его, конечно, надо наказывать за это! Но мне кажется, все дело в том, что он ничем не занят. Ведь мальчик привык к работе. Ему обязательно нужно какое-то дело. Безделье никому еще не приносило пользы.