Арабелла   ::   Хейер Джорджетт

Арабелла некоторое время нерешительно молчала, а потом смело повернулась к нему и, крепко сжимая в руках зонтик, спросила:

– Мистер Бьюмарис, вы действительно хотите жениться на мне?

– Мисс Таллант, я действительно хочу жениться на вас, – подтвердил он.

– И вы… вы так богаты, что мое… мое… состояние для вас ничего не значит?

– Совсем ничего, мисс Таллант. Она глубоко вздохнула.

– В таком случае… вы можете жениться на мне немедленно.

«Что бы это могло значить? – удивленно подумал мистер Бьюмарис. – Неужели этот молодой повеса за время моего отсутствия влип в еще одну неприятность?»

– Немедленно? – переспросил он, однако голос его и лицо оставались совершенно бесстрастными.

– Да! – в отчаянии воскликнула Арабелла. – Дело в том, что я терпеть не могу всех этих формальностей и ненужной суеты вокруг помолвки! Мне бы хотелось, чтобы мы поженились… втайне ото всех… ну, чтобы никто не узнал, что я приняла ваше предложение.

«Да, парень, похоже, оказался еще в худшем положении, чем я предполагал, – подумал мистер Бьюмарис. – А правду она мне так и не сказала. Неужели она всерьез предлагает эту нелепость? Любой здравомыслящий человек стал бы доказывать, что затея эта совершенно бессмысленная. Однако какую скучную жизнь ведут здравомыслящие люди!»

– Вам может показаться это странным, но я всегда думала, что тайный брак очень романтичен! – заявила Арабелла с такой искренностью, в которой трудно было усомниться.