Беглецы-влюбленные   ::   Картленд Барбара

Харита почувствовала себя уязвленной из-за Меркурия.

Она зашла в его стойло, чтобы приласкать его.

— Ты у нас самый лучший! — говорила она ему.

Он тыкался в нее носом, и она думала, что он, похоже, остался ее единственным другом во всем мире, и она никогда не расстанется с ним.

«Конечно же, у нас все будет хорошо, когда мы доберемся до Норфолка», — успокаивала она себя.

Но в глубине души она боялась, что дядя не позволит ей остаться.

Ее отец ведь постоянно говорил, какой он необычный.

— Он мог бы быть монахом или факиром в Индии, сидеть на вершине горы, медитировать, размышлять о жизни, которая сменит эту жизнь, — сказал он как-то раз.

— Почему факиры делают это, папа? — спросила тогда Харита.

— Бог знает! — отвечал ее папа. — Мне всегда хватало забот в этой жизни, чтобы задумываться о будущей!

Но каким бы беззаботным он ни был при жизни, она не сомневалась, что сейчас он думает о ней и помогает ей.

«Мне так нужна твоя помощь, папа, — мысленно взывала она к нему. — Я отчаянно нуждаюсь в ней! Ты знаешь, я не могу выйти за лорда Стилбэри, но если отчим найдет меня, мне придется скорее согласиться на это, чем позволить ему бить меня».

От одной мысли об этом ее охватила дрожь.

Она обвила руками шею Меркурия.

Она прижалась к нему так, как будто только он и мог защитить ее от ужаса и унижения, которые готовил ей отчим.