Бегство от грез   ::   Марш Эллен Таннер

Чтобы не быть застигнутой врасплох в случае захвата города Наполеоном, Ровена отправила слугу Ле Клерка на конюшню, поручив ему подготовить карету дяди Анри и сбрую для лошадей. Томаса она послала в комнату Тарквина, чтобы он собрал все личные вещи. Мари было велено упаковать чемодан, оставленный у двери рядом с чемоданом леди Гамильтон, которая получила аналогичное предупреждение от своего мужа вчера вечером.

Ровена написала письма и поручила Мари отправить их, после чего стала заниматься домашними делами.

В четыре часа в тишину тихих улочек ворвались громкие отзвуки отдаленной артиллерийской канонады. Ровена кинулась к двери и открыла засов, но в это время вошла леди Гамильтон и спокойным голосом попросила всех собравшихся подождать в общей комнате. Узнать, в чем дело, послали мясника Вереса. Все остальные не должны были выходить из дома.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вернулся Верес. По его лицу было видно, что случилось нечто очень неприятное.

С трудом переводя дыхание, он сообщил, что французы уже заняли Брюссель, что Веллингтон со своей армией отступает и что он своими собственными глазами видел поля английских гусар на соседней улице, мрачных и подавленных, цедивших сквозь зубы, что сражение проиграно и противник преследует их по – пятам.

– А ты уверен, что те солдаты не солгали? Может, это просто трусливые, забывшие о своем долге люди, покинувшие поле боя в то время, когда французы подсчитывали свои потери?

– Мне, мадам, в голову не пришло сомневаться в их словах.