Бесценный дар   ::   Браун Сандра

 – Мистер Баррет сказал мне, что вы хотели меня видеть.

Эрин подавила сильное желание засмеяться. Она находится в доме у этой женщины, а хозяйка только что не спрашивает у нее разрешения войти.

Быстро пройдя через комнату, она протянула обе руки навстречу своей снохе:

– Мелани.

Молодая женщина закрыла за собой дверь и взяла Эрин за руки. Они долго смотрели друг на друга, каждая как бы оценивая свою новую родственницу, после чего, повинуясь самому естественному порыву, крепко по-сестрински обнялись.

Сердце у Эрин сжалось, когда она почувствовала, что Мелани содрогается от рыданий. Эрин было наплевать, что слезы, падая ей на плечо, могут оставить пятна на шелковой блузке. Она гладила Мелани по длинным прямым волосам и утешала ее, приговаривая, что все будет хорошо.

Когда Мелани начала было успокаиваться и отстранилась от Эрин, в глазах у той тоже стояли слезы.

– Мы такие глупые, правда? – сказала Эрин. – Давай присядем и познакомимся получше.

– Извините меня, мисс О'Ши, – всхлипнула Мелани. – Мне нужно было выплакаться – с того дня, как Кен… как он… сделал это. Я не могу этого понять. – Она грустно покачала головой, невидящими глазами глядя на Эрин.

– Пожалуйста, называй меня Эрин.

– Вы правда сестра Кена? – с надеждой спросила женщина – ребенок.

– Настолько, насколько можно быть уверенной при таких обстоятельствах, – честно ответила Эрин.

– Ты на него похожа, – сказала Мелани, всматриваясь в лицо Эрин.