Бескорыстная любовь   ::   Картленд Барбара

До него долетел ответ:

— Ключ от ее комнаты! Вот что!

Маркиз остановился как вкопанный. Его, словно молния, пронзила мысль, что единственное, о чем он забыл предупредить Лаэлу, чтобы она заперла свою дверь на ночь. Теперь, если он понял все правильно, она не сможет сделать этого. Он оглянулся и увидел, что молодой слуга держит в руках ключ.

— Тебе надо было просить больше, — сказал второй слуга. — Она лакомый кусочек, а у него денег — куры не клюют!

— Две гинеи — тоже неплохо! — примирительно сказал слуга с ключом в руках.

Маркиз, стоя в тени, размышлял, что делать. Наконец он решился и, войдя в комнату, сказал как можно более безразличным тоном:

— Вы бы лучше разошлись. Ужин у мистера Филда уже закончен.

Слуги замерли при звуке его голоса, а потом поняли, что он их предупреждает. Ведь если ужин у управляющего уже завершен, значит, дворецкий вот-вот будет здесь. И им изрядно влетит, если их застанут не на своих местах.

Двое слуг, которые должны были дежурить в холле, немедленно удалились. Двое других, прислуживавших гостям в столовой, склонились над раковиной и стали перемывать серебряные блюда. Слуга с ключом тоже намеревался уйти из комнаты, но маркиз остановил его:

— Даю три соверена за этот ключ!

— Мистер Дентон-Паркер приказал мне принести ключ ему.

— Я знаю, — ответил маркиз, — Но мое предложение более выгодное, поэтому делай свой выбор!

Слуга нерешительно повертел ключ в руках:

— Давай четыре соверена — и ключ твой! А ему скажу что ключа не было на месте.