Благородный разбойник   ::   Кинсейл Лаура

– За пределами лагеря?

– Да, – хрипло ответил Дарио. – Нес меня. – Он закашлялся. – Там был... огонь.

– Огонь? – с тревогой повторила Елена, но он упал на подушку и закрыл глаза.

Филипп пришел с севера, так что наемники оказались в ловушке между озером и горами. К тому же им противостоял отряд, равный им по силе.

Они вдруг прислали лазутчиков, заявив о желании вести переговоры. Елена ответила одним словом: «Уходите».

Но им не так легко было это сделать, поскольку Филипп закрыл перевал на Венецию.

И все же наемники не сдавались, послания шли без конца. Они умоляли простить их за содеянное. Предлагали свои услуги для ее личной охраны. Предлагали вернуть полученное серебро. Ночью люди Франко задержали нескольких солдат, пытавшихся бежать из лагеря.

На рассвете из цитадели увидели армию Филиппа, который, словно Ганнибал, двигался с севера. Елена послала к нему гонца с приказом остановиться в лиге от города и приготовиться к битве.

Лагерь кондотьеров напоминал разворошенный муравейник. Она приняла двух офицеров, которые говорили с ней от лица всех наемников. Они принесли извинения за дела убитых командиров, остались только простые солдаты, которые лишь выполняли приказ. Теперь они знают, что приказы были опрометчивыми, не стоило вмешиваться в дела Монтеверде. Они бы ушли без промедления, но им препятствуют.

С западного крепостного вала Елена указала офицерам на горы, уже покрытые снегом.