Благородный защитник   ::   Хауэлл Ханна

Несмотря на то, что еда, принесенная Кирсти, вызвала у них живейший интерес, они не сводили глаз с Пейтона. Выражение испуга и тревоги на их лицах поразило его до глубины души. Он сделал шаг по направлению к детям – и тут самый старший из мальчиков передвинулся так, что оказался между Пейтоном и другими детьми, и оскалился как дикий зверек. Девочка стала тихо плакать.

– Нет, мои хорошие, – принялась успокаивать детей Кирсти. – Он нам не враг.

– Но он мужчина, – сказал старший мальчик.

– Это сэр Пейтон Мюррей, и, клянусь, он не сделает тебе ничего плохого, Каллум. Он не мог поверить тому, что я ему рассказала. Поэтому я привела его сюда, чтобы вы подтвердили мой рассказ, и тогда он поможет нам.

– Он убьет то страшное чудовище? – спросила девочка. – Того злого человека, который делал мне больно? И мне снова можно будет выходить из дома? А моего братика он вернет мне?

– Нет, Мойра. Твой братик теперь с ангелами.

– Да, этот злодей отрезал… – прошипел Каллум.

– Маленький Робби теперь с ангелами, – мягко, но твердо прервала мальчика Кирсти.

Каллум посмотрел на Пейтона:

– Вы хотите, чтобы я рассказал вам все, что выделывал этот подонок?

В голосе мальчика прозвучало столько гнева и ненависти, что Пейтон испугался, как бы у мальчишки не началась истерика.

– Нет. Говорят, в детстве я был очень хорошеньким.

– Тогда вам известно все, что я могу рассказать.

– Да, хотя я сам, милостью Господней, был спасен от подобной участи.

– Сэр, а вы можете нас спасти? – подала голос Мойра.