Благородный защитник   ::   Хауэлл Ханна

– Из-за ребеночка?

– Господи Боже мой! Разве леди Джиллианна не сказала тебе?

– Что именно?

– Что ты понесла, девочка моя. – Элис только головой покачала, увидев изумление на лице Кирсти. – Когда у тебя в последний раз была кровь?

– Как раз перед… – Тут только Кирсти сообразила, сколько времени прошло с тех пор, как она впервые отдалась Пейтону. Она почувствовала слабость в коленках и поспешила сесть на край постели. – По-моему, довольно давно. О Боже мой.

– Пейтон будет в восторге, – промолвила Гизела и потрепала невестку по плечу.

– Ну же, девочка моя, – сказала Элис, – если семьи, что взрастили тебя и твоего мужа, плодовиты, чему тут удивляться?

– В общем-то нечему, – ответила Кирсти. Она пришла в восторг от мысли, что у нее будет ребенок, но боялась, как бы он не оказался еще одной цепью, приковывающей Пейтона к ней. Как бы Пейтон не почувствовал себя связанным по рукам и ногам.

Гизела только покачала головой:

– Глупое дитя. Жалеешь себя, упиваешься этой жалостью? Я понимаю почему, даже сочувствую, но послушай мой совет: выбирайся поскорее из этой трясины. Известно ли тебе, что у Пейтона не было ни одного незаконного ребенка? О его осторожности и самообладании мужчины нашего клана слагают легенды. Совершенно очевидно, что с тобой он не был осторожен, и тебе следовало бы хорошенько призадуматься почему.

– Ну, вообще-то мы довольно, э-э, пылко предавались любовным утехам, – начала Кирсти, краснея.

– Не хотелось бы напоминать тебе о том, что мой сын был неисправимым повесой, но это чистая правда.