Блистательный маркиз   ::   Куин Джулия

 —Он кивнул. — Моя жена здесь?

— Да, в гостиной с леди Дэнбери.

Блейк вздрогнул:

— Полагаю, мне лучше зайти позже.

— Блейк? — услышали они голос Кэролайн, в котором сквозило отчаяние. — Это ты?

Элизабет подтолкнула Блейка.

— Слишком поздно.

Шаркая ногами, Блейк нехотя поплелся в гостиную. Он напоминал восьмилетнего мальчугана, ожидающего взбучки за проделку с лягушкой, которую он запустил в наволочку.

— Блейк! — чуть ли не пропела Кэролайн с нескрываемым облегчением.

— Леди Дэнбери, — промямлил тот.

— Блейк Рейвенскрофт! — воскликнула леди Дэнбери. — Я не видела тебя с восьмилетнего возраста.

— Я прятался.

— Хм!.. Что-то вы все стали чересчур дерзкими. Никакого почтения к преклонным летам.

— Как поживаете, леди Дэнбери? — осведомился Блейк.

— Не пытайся сменить тему! — отрезала графиня. Кэролайн повернулась к Элизабет и прошептала:

— А какая была тема?

Леди Дэнбери прищурилась и погрозила Блейку пальцем:

— Ты так и не объяснил мне, как тебя угораздило сунуть лягушку в наволочку подушки мисс Бауотер.

— Она была кошмарной гувернанткой, — ответил Блейк, оправдываясь, — и потом, идея принадлежала Джеймсу, а не мне.