Блистательный маркиз   ::   Куин Джулия

— Малкольм, — прошипела Элизабет, — сейчас же вылезай из-под шкафа!

Малкольм фыркнул.

— Вылезай, зверюга ты несчастная!

— Не смей называть моего кота несчастной зверюгой! — гаркнула леди Дэнбери.

Элизабет вытянула руку, пытаясь схватить непокорный комочек меха. В ответ кот махнул лапой с выпущенными когтями.

— Леди Дэнбери, — объявила Элизабет, не поднимая головы, — ваш кот — чудовище.

— Не будь смешной! Малкольм — добрейшее животное, и ты это прекрасно знаешь.

— Малкольм, — проворчала Элизабет, — это порождение дьявола.

— Элизабет Хочкис!

— Это правда.

— На прошлой неделе ты говорила, что он замечательный кот.

— На прошлой неделе он вел себя прилично по отношению ко мне. Насколько я помню, вы даже назвали его предателем.

Леди Дэнбери презрительно фыркнула, наблюдая за попытками Элизабет вытащить кота.

— Представляю, в каком он состоянии после того, как эти гадкие дети гоняли его по всему дому.

Вот, значит, как! Элизабет вскочила на ноги и устремила убийственный взгляд на графиню.

— Никто, кроме меня, не имеет права называть Лукаса и Джейн гадкими детьми!

Молчание, последовавшее за этим, не было абсолютным. Блейк сдавленно хихикал, прикрываясь ладонью, а леди Дэнбери издавала нечленораздельные звуки, хлопая глазами так усердно, что Элизабет могла поклясться, что слышит стук ее ресниц.

Но чего она не ожидала, так это приветливых аплодисментов, раздавшихся за ее спиной. Элизабет медленно повернулась лицом к двери.

Джеймс.