Большой рождественский бал   ::   Смит Джоан

Как он может быть в чем-нибудь замешан? Нужно время, чтобы установить необходимые контакты.

Костейн совсем не так хотел провести несколько уединенных минут с Кетти. Он стремился остаться с ней наедине, чтобы лучше узнать ее. И вот он здесь, и ведет себя как слепой щенок.

— Возможно, вы и правы, — согласился он и после недолгого молчания заговорил в более дружелюбном тоне:

— Ваша матушка пригласила меня на прием на следующей неделе.

— Вы придете? — спросила она с оттенком крайнего безразличия.

— Конечно. Я предвкушаю это. Я приведу Лиз, если хотите. Это моя кузина, мисс. Стэнфилд.

— Я знаю.

Безразличие Кетти подействовало на Костейна как кнут. Что-то в ней изменилось, и он быстро вычислил Бьюрека как основного виновника этого. Многозначительный разговор было трудно сочетать с музыкой и общим движением.

— Пойдемте в буфетную, — предложил он и, ожидая ответа, вывел ее с паркета.

В дверях танцевального зала они встретили Гордона, хмурящегося и надутого.

— Я надеюсь, вы обнаружили какие-нибудь интересные секреты, Костейн, — сказал он. — Иначе вечер безнадежно потерян.

— Ты же остался с мисс Стэнфилд, — напомнила ему Кетти.

— Да, на быстрый танец. В нем невозможно продвинуться вперед. Она отказалась танцевать со мной вальсы.

— Она не могла встать с тобой дважды, Гордон, — заметила ему Кетти. — Вы едва знакомы.

— Но зато она приняла приглашение Эдисона. Посмотри на него, усмехающегося и ухмыляющегося.