Большой рождественский бал   ::   Смит Джоан

 — Костейн вздрогнул, так как Кетти вновь принялась промывать рану.

— Извините. Вы видели его?

— Только мельком. Он подошел сзади. Как только я услышал шум и обернулся, он ударил. Я думаю, он старался уйти, чтобы его никто не видел.

— И потом он очень боялся, что вы узнаете его, — предположила Кетти.

— Я видел только руку, — сказал Костейн.

— С плоскими пальцами? — спросила она с легкой улыбкой.

Костейн почувствовал, как его губы расползаются в ответной улыбке. Ему нравилась ее забота о нем, что было странно, так как ему не доставляла особой радости подобная заботливость в Белеме. Разумеется, играло роль и то, что она была молодой и, между прочим, когда улыбалась, — очень привлекательной женщиной.

— Не знаю, на нем были перчатки. Это мог быть обычный вор… но нет. Вор не стал бы бить, если бы понял, что у меня есть подмога.

— Подмога или помеха? — спросила она, вытряхивая мазь на пластырь.

— Коллега, давайте договоримся впредь не называть вещи своими именами.

— Меня удивляет, когда возражают против того, чтобы называть вещи своими именами. Ваш кошелек на месте?

Он пошарил в карманах.

— Да. И часы тоже. Я думаю, мы можем предположить, что ваш налетчик пришел в парк, надеясь, что встреча любовников состоится где-нибудь в другом месте. К сожалению, он увидел там меня.

Кетти нагнулась над ним и бережно прилепила пластырь:

— Надеюсь, что рана, которую он нанес, не причиняет вам больших неудобств.