Большой рождественский бал   ::   Смит Джоан

— Как вы с ним встретились? — спросил он и посмотрел на нее пытливыми глазами. Внимание!

— Наши семьи давно дружат, мистер Бьюрек, — сказала Кетти сдержанно, и тут же сменила тему:

— Насколько я понимаю, это первый рождественский вечер в этом сезоне. Как приятен запах еловых веток.

На лице мистера Бьюрека появилось рас строенное выражение, но воспитание заставило его прекратить обсуждение Костейна, раз уж дама настроена против этого.

Поскольку кадриль закончилась, Костейн вышел вперед.

— Позвольте предложить вам бокал вина, — произнес он и увел Кетти.

— Мистер Бьюрек сует нос куда не надо, лорд Костейн, — воскликнула она. — Возможно, именно из-за него в штабе возникли проблемы. — Ей показалось, что Костейна заинтересовало такое предположение.

— Вы узнали в нем своего налетчика? Она совсем забыла об этом, но остановилась в дверях и оглянулась, мысленно надвинув шляпу на лицо Бьюрека и намотала шарф.

— По-моему, у нас был более пожилой и худощавый человек. Возможно, сгорбившись…

— А как насчет голоса? — спросил Костейн, развивая идею.

— Голос не похож, но налетчик намеренно понизил голос, чтобы напугать меня.

— Странно, что он выбрал такое место для встречи с вами.

Кетти снова почувствовала вспышку раздражения.

— Джентльмены иногда приглашают меня и просто на танец, — заметила она.