Брачная сделка   ::   Бойл Элизабет

– Это катастрофа. – Аманда пошатнулась.

– Ну так уж и катастрофа. – Джемми подвинул ей стул. Она села, уронив голову на руки. – Пока вы не воспользовались услугами Эсме и не заключили с ней сделку, вам нечего волноваться, что вас потащат к алтарю.

Она пристально посмотрела на него.

– Сделку?

– Да, думаю, за чаем. Она обычно наливает чашку и предлагает помочь исполнить желание сердца.

– Чай?

Если девушка раньше была бледной, то теперь в ее лице не осталось ни кровинки.

– Не скажете, вы пили чай?

Она только кивнула.

Отец с юных лет предупредил Джемми, чтобы тот не притрагивался к вареву Эсме. Именно из-за этого поженились его родители.

– Не надо так нервничать, – успокоил он. – Если вы не давали ей денег, ничего страшного не произошло.

Закрыв глаза, девушка вздрогнула, словно пытаясь забыть вчерашний вечер.

– Вы дали ей денег?

– Всего несколько монет. Это было прилично. В конце концов, она меня приютила. Я подумала, что она одинокая старая дама с привередливым котом, которого нужно кормить…

– Нельсон, – простонал Джемми.

Если Эсме можно было назвать лишь немного странноватой, то лет сто назад за необыкновенного кота ее сожгли бы на сельской площади.

– Да, Лорд Нельсон. Я подумала, что несколько монет скрасят ее жизнь. На жареную курицу хватит. Но я, конечно, не просила, чтобы она меня сосватала.

– Вы в этом уверены? – спросил он.