Брачный сюрприз   ::   Хэсли Одри

— Отчего же ты не рассказала мне всю правду, когда мы снова встретились?

— Но ведь ты собирался жениться на другой…

— Да — через девять лет после того, как ты вышла замуж за другого!

Карен торопливо смахнула предательские слезы.

— Мне и вправду не следовало выходить за Барни, — искренне призналась она. — Я его не любила, но мне было так одиноко и… и хотелось, чтобы кто-то был рядом. Но потом я поняла, что ошиблась, и сразу же подала на развод. И с тех пор решила, что впредь не выйду замуж. Мне не хотелось больше страдать самой и причинять страдания другим. Я очерствела душой — теперь-то я это понимаю. Я встречалась с мужчинами и бросала их, не думая о том, что кто-то из них, быть может, по-настоящему любит меня. Сейчас мне стыдно за свою черствость. Когда мы снова встретились, Джон, я искренне считала, что больше не люблю тебя. Я твердила себе, что Карен Нокс нисколько не похожа на Кэрри Стокман. Карен Нокс не может безнадежно влюбиться… — Она помолчала, собираясь с силами для последнего откровения. — Я ошиблась, Джон. Я люблю тебя и ничего не могу с этим поделать.

Джон молчал, но его глаза говорили яснее слов. Их жестокий блеск смягчился, омытый теплом любви.

Луиза деликатно кашлянула и встала.

— Пойду-ка взгляну, как идет уборка, — объявила она.

Ни Джон, ни Карен не заметила ее ухода.

— Мне и в голову не приходило, что ты бросила меня потому, что любила, — хрипло проговорил он.

— Поверь, я горько сожалела об этом.

— Я всегда помнил тебя, — сказал Джон, протянув к ней руки. Пальцы их сплелись.

— И я тебя… — Карен едва не плакала от счастья.