Брак по расчету   ::   Хейер Джорджетт

 – Я кому-то назначил свидание? Ну, так это здорово!

Сэр Роланд бесстрастно оглядел своего приятеля, поднялся, подошел, намочил одно из полотенец его светлости в холодной воде, отжал и молча передал его виконту, который принял его с благодарностью и обмотал вокруг головы. Похоже, это несколько прояснило его память, так как вскоре он сказал:

– Что, поспорил с кем-нибудь, да? Черт, голова раскалывается! Отвратительное пойло это бургундское.

– Скорее всего, бренди, – проворчал сэр Роланд. – Ты выпил его достаточно.

– Правда? Знаешь, что-то там было со шляпой – такая соломенная, с проклятыми розовыми бутончиками. Вспоминаю понемногу. – Он обхватил руками голову, пока сэр Роланд с невозмутимым спокойствием вертел в пальцах зубочистку. – Боже, вспомнил! Я вызвал Кросби! – неожиданно воскликнул виконт.

– Нет, не ты, – поправил его сэр Роланд. – Он – тебя. Ты вытер ноги о его шляпу, Пел.

– Да, действительно я это сделал, но не это было причиной, – сказал виконт, нахмурив брови.

Сэр Роланд отшвырнул зубочистку в сторону и сказал:

– Вот что, Пел! Лучше, если это будет шляпа. Виконт согласно кивнул.

– Вы должны были остановить меня, – сказал он с сожалением.

– Остановить тебя?! – изумленно повторил сэр Роланд. – Ты плеснул вином из стакана ему в лицо, прежде чем кто-нибудь успел сообразить, что происходит.

Виконт задумался, но вдруг резко подскочил и снова сел.

– Я рад, что так сделал! Пом, ты слышал, что он сказал?

– Пьян был, вероятно, – предположил сэр Роланд.

– Он не был пьян, и ты это знаешь, – мрачно заявил виконт.

– Бог мой, Пел, никто и не сомневается! Виконт откинулся на спинку кровати.