Брак по расчету   ::   Хейер Джорджетт

Как тебя звать? Мне же надо к тебе как-то обращаться!

– Зовите меня Нэд. Нэд Хоукинс, – ответил толстяк. – Это не мое имя, но мне оно нравится. Эдвард Хоукинс – это я, к вашим услугам, господа.

– Нам не нужен еще один Эдвард, – возразил сэр Роланд. – Эрона зовут Эдвардом, и мы только запутаемся.

– Я не возражаю и против Фредерика – чтобы угодить вам, – сказал мистер Хоукинс.

– Пусть будет Хоукинс, – согласился виконт. – Ты подвыпил, толстяк, верно?

– Я? – воскликнул мистер Хоукинс. – Да чтобы я…

– Ладно, – перебил его виконт. – Шесть месяцев назад я сбил с твоей головы шляпу на Шутерс-Хилл. Теперь у нас к тебе дело. Согласен за двадцать гиней, а?

Мистер Хоукинс отпрянул.

– Будь я проклят, если снова свяжусь с таким отъявленным негодяем!

Виконт поднял пистолет.

– Тогда я буду держать тебя на мушке, пока мой друг не сходит за констеблем.

– Вы этого не сделаете! – ухмыльнулся мистер Хоукинс и смачно сплюнул.

Эстетические чувства сэра Роланда были задеты, и он вмешался.

– Послушай, Пел, по-моему, нельзя позволять этому типу плевать в чужом доме.

– Больше этого не делай! – приказал виконт. – Он тебя надул?

– Да, надул, – пробурчал мистер Хоукинс. – Свинья он, вот кто! Ох, когда – нибудь я до него доберусь!

– Могу помочь, – сказал виконт. – Что скажешь, если мы его задержим? За двадцать гиней?

Мистер Хоукинс с подозрением посмотрел на них.

– Какие условия? – потребовал он.