Брак по расчету   ::   Хейер Джорджетт

– Не знаю"приходило ли вам в голову, Пелхэм, – сказал

капитан Эрон, – но если мы будем останавливать все фаэтоны подряд, то наши жертвы будут иметь достаточно времени, чтобы сообщить о нас в Хаунслоу. – Он перевел взгляд с виконта на мистера Хоукинса: – С тобой уже такое бывало, приятель? Мистер Хоукинс, жевавший травинку, ухмыльнулся:

– Бывало. Но еще никто не смог меня поймать.

– Готов поставить десять гиней против одной, Пелхэм, что ваш драгоценный план провалится, – сказал капитан Эрон.

– Согласен!

– Что-то едет! – неожиданно объявил сэр Роланд. Капитан Эрон потянулся за шляпой.

– Это не прогулочный фаэтон, – сказал Хоукинс, равнодушно жуя травинку. Он поглядел на солнце, чтобы определить время. – Вероятно, это почтовый дилижанс из Оксфорда.

Через несколько мгновений экипаж показался за поворотом дороги.

Это был влекомый шестеркой лошадей громыхающий экипаж, груженный поклажей. Рядом с возницей сидел вооруженный охранник, а на его крыше располагались пассажиры, которые могли оплатить лишь половину проезда, они кое-как удерживались на своих местах.

– Я таких не трогаю, – заметил мистер Хоукинс, наблюдая, как экипаж подскакивает на кочках. – Нечем поживиться, разве что бутылкой рома или старой одежонкой.

Экипаж прогромыхал мимо и вскоре исчез из виду. Звук копыт еще долго был слышен в тишине, становясь все слабее и слабее, пока наконец не затих совсем.

Следом проскакал одинокий всадник.