Брак по расчету   ::   Хейер Джорджетт

– Я так и знал, – печально заметил его светлость.

– Я не могу поступить иначе, – с искренним сожалением сказала Горация.

– Это так важно?

– Это очень, очень важно! – серьезно сказала она.

– Как по-твоему, Пел позволит и мне отправиться в эту экспедицию? – спросил он.

– О нет, я твердо уверена, ч-что ему это совсем не понравится! – испуганно сказала Горация. – Он хочет мне кого-то представить, и тебе, наверное, будет н – не интересно.

– Но у меня репутация самого дружелюбного человека, – сказал эрл жалобно. Он выпустил ее руку и принялся поправлять свой галстук. – Не беспокойся из-за меня, дорогая. Если я и безразличен к новым знакомствам, то ради тебя я притворюсь счастливейшим из смертных.

Горация посмотрела на него с тревогой.

– Н-не думаю, что ты получишь удовольствие, М-Маркус. Право, не думаю.

Он склонился в легком поклоне.

– С тобой, Горри, я от всего получаю удовольствие, – сказал он. – А теперь, дорогая, если позволишь, я пойду займусь делами, которых требует от меня Арнольд.

Горация дождалась, когда он выйдет из комнаты, затем присела за стол у окна и нацарапала своему брату сумбурную записку.

Это послание застало виконта, когда он отдыхал после визита к сэру Роланду. Он прочитал его, выругался и тут же написал ответ.

«К дьяволу Рула, – писал он. – Я пошлю Пома отговорить его».

Записка брата заставила Горацию призадуматься.