Брак по расчету   ::   Хейер Джорджетт

Я полагаю, она не только что со школьной скамьи?

Щеголь, мистер Кросби Дрелинкорт, машинально поправил свой роскошный бант, который он надел вместо галстука.

– Фу, сказки, – неуверенно сказал он. – Откуда вам известно?

Летбридж поднял свои слегка изогнутые брови.

– О, я узнал об этом от маленького Молфри. Завтра об этом уже будет написано в «Газетт».

– Да, все это весьма интересно, – сказал тучный господин в бархатном костюме цвета бордо, – но игра, Летбридж, игра!

– Игра, – кивнул его светлость, окинув беглым взглядом карты на столе.

Леди Мейси, которая выиграла, неожиданно резким движением руки схватила карту, лежавшую перед ней.

– Двойная ставка! – быстро и нервно сказала она. Летбридж передвинул две карты и насмешливо посмотрел на нее.

– Выигрывает туз, дама в проигрыше, – сказал он. – Кончилось ваше везение, миледи. Она ухмыльнулась:

– Уверяю вас, я не придаю этому большого значения. Сегодня – потеря, завтра – успех. Как качели – то вверх, то вниз.

Игра шла своим чередом. И только значительно позже, когда компания разбилась на небольшие группы, наслаждаясь освежительными и другими напитками, вспомнили об обручении Рула. Это была леди Амелия: плавной походкой подойдя к Летбриджу с бокалом горячего негуса в одной руке и печеньем в другой, она напрямик заявила:

– Какой же вы негодяй, Летбридж! Что вас заставило высовываться с этим, приятель?

– А почему бы и нет? – спокойно ответил его светлость. – Мне показалось, это всем будет интересно.