Брак по расчету   ::   Хейер Джорджетт

Думаешь, что вот, уже все, и вдруг всплывает какой-нибудь проклятый счет, о котором годами не вспоминал.

– В самом деле? – спросил слегка удивленный Рул.

– То есть я хочу сказать, – пояснил виконт, – когда к тебе присылают судебного пристава, приходится как-то договариваться с ним. Ну а с оплатой счетов… Нет, так не пойдет.

– Тем не менее, – сказал Рул, подходя к столу, – я думаю, тебе следует довериться мне. Твой арест за неуплату долгов может лечь пятном на мое бракосочетание с твоей сестрой. Я не могу этого допустить.

Виконт нахмурился.

– Правда? Они пока еще не могут упечь меня. Конечно, как тебе будет угодно, но предупреждаю: я увяз глубоко. Рул обмакнул перо в чернильницу.

– Если бы я тебе выписал чек на свой банк в сумме пять тысяч фунтов? Или десять – для круглого счета?

Виконт был вынужден сесть – ноги не держали его.

– Пять, – решительно сказал он. – Поскольку ты настаиваешь, я не возражаю против пяти тысяч, но десять тысяч фунтов отдать просто так торгашам, да я не могу и не стану. Черт, мои плоть и кровь этого не выдержат!

Он следил за тем, как перо Рула двигалось по бумаге, затем покачал головой.

– Знаешь, я бы нашел им лучшее применение, Рул, – предложил он.

Рул стряхнул песчинки с бумаги и передал ее виконту.

– Но я почему-то убежден, что ты этого не сделаешь, Пелхэм, – сказал он.

Виконт повел бровью.

– Хорошо, пусть будет так, – сказал он. – Но мне это не нравится.