Брак по расчету   ::   Хейер Джорджетт

Он примчался г-галопом, и разбойники убежали.

Эрл наклонил голову. На его лице был написан вежливый интерес.

– А дальше? – мягко спросил он.

– О, з-затем я спросила, не может ли он п-проводить меня домой, и должна сказать, Рул, что с-сначала он чуть было не отказался, но я настаивала, и он с – согласился. – Она перевела дыхание. – И, может быть, мне следует тебе сказать также, что мы с ним р-решили стать друзьями.

Спокойный взгляд эрла встретился с ее взглядом.

– Конечно, подобное доверие делает мне честь, моя дорогая. Позволь сделать только одно замечание!

У Горации вырвалось:

– Н-ну, лорд Летбридж с-сказал, что ты наверняка н-не одобришь это.

– Ах, он так сказал? – насмешливо произнес его светлость. – А он не сказал о причинах моего предполагаемого неодобрения?

– Н-нет, но он м-мне сказал, что он не т-тот человек, с которым мне следует дружить. Это вызвало во мне ж-жалость, и я сказала, что не з-забочусь о мнении света и буду с ним дружить.

Эрл приложил к губам салфетку.

– Хорошо. А если, предположим, я буду возражать против этой дружбы?..

Горация приготовилась к сражению.

– П-почему же, сэр?

– Думаю, что он предусмотрительно растолковал тебе эти причины, – сухо ответил Рул.

– М-мне они кажутся очень глупыми и – недобрыми! – заявила Горация.

– Этого я и боялся, – сказал Рул.