Червонный король   ::   де Рамон Натали

— А вы никогда не думали о перепланировке? — Как хорошо, что я догадалась заговорить именно об этом! Вот что значит взять себя в руки!

Обратившись к профессиональной теме, я почувствовала себя гораздо увереннее. — Будет намного просторнее, если убрать ненужные перегородки.

— Ни в коем случае! — Он испуганно оглянулся, стукнув подносом о стену. Потревоженная посуда недовольно забренчала. — Я работаю в кабинете, сплю — в спальне, моюсь в ванной, в гостиной принимаю гостей! Есть еще комнаты на тот случай, если другу захочется переночевать с подружкой, а ко мне неожиданно нагрянут родственники поглазеть на красоты Парижа!

Я не ожидала столь бурной реакции. Обычно при подобном намеке все радостно начинали делиться со мной своими тайными и нередко фантастическими планами улучшения любимых частных владений. Но, вместо того чтобы деликатно промолчать, я зачем-то подлила масла в огонь:

— Вообще-то для этого существуют гостиницы...

— В нашей семье не принято отправлять родственников в гостиницу!

А распивать кофе из краденых сервизов — ваша семейная традиция? — едва не слетело с моего языка, однако Виктор уже виновато добавил:

— Было не принято. Теперь у меня останавливается только Элен, остальные предпочитают отели. Не могли бы вы открыть эту дверь, а то у меня заняты руки?

Естественно, раскрытая дверь перегородила коридор, но в отличие от микроскопических размеров коридора, кухни и ванной гостиная оказалась вполне нормальной и даже просторной комнатой.