Цветы из бури   ::   Кинсейл Лаура

Она стояла лицом к лицу со старейшинами ее общины. Сердце замерло в груди.

Слуга закрыл дверь. Губы у Мэдди шевелились, но она не могла издать ни звука, — Архимедия Тиммс, — сказал Элиас Литл, — мы зашли, заботясь о тебе. Хотим увидеть тебя в доме неверующего безбожника.

Трое других квакеров стояли, угрюмо глядя на нее, стоящую в серебристом бальном платье.

Элиас говорил спокойно.

— Мы тебя спрашиваем, ты вышла замуж за этого человека?

Мэдди знала, что когда-нибудь это случится, они придут поговорить с ней. И она не могла предположить, как это произойдет. Она боялась встречи с людьми, которых искренне любила. Констанция Литл молчала.

Мэдди закрыла глаза и отвернулась. Она молча кивнула.

— О, Мэдди, — прошептала Констанция.

Казалось, что они до сих пор не верили в ее замужество. Элиас бросил взгляд на богатую кожаную и позолоченную мебель в комнате. Потом пристально посмотрел на биллиардный стол, его доброе лицо выразило страдание.

— Это действительно печально для Друзей, — сказал он своим сильным голосом, раскаты которого Мэдди так часто слышала по воскресеньям.

— Община направила нас съездить к тебе и довести до твоего сознания чувство твоей неправоты. Другу не только не следует соединяться с кем-то из мира, но и создавать семью без согласия и одобрения общины. — Элиас протянул руку, прикоснулся к ее запястью, говоря очень доброжелательно: — Архимедия, наши правила не бесцельны.