Дьявольское наваждение   ::   Картленд Барбара

Наблюдавший за ней герцог подался вперед, а потом, встав на колени, чтобы быть ближе, тихо произнес:

— Все в порядке, Джиованна, не бойтесь.

Она с удивлением посмотрела на него и спросила:

— Где я… почему вы здесь?

Тут она опомнилась и издала слабый крик:

— Вы… вы помешали мне умереть!

— Я должен был спасти вас, — ответил герцог, — и поэтому увез.

Огромные глаза девушки стали еще больше. Оглядев карету, она произнесла:

— Я куда-то еду… Что происходит?

— Вы в моей карете, — объяснил герцог, — и мы едем ко мне в замок.

Ей понадобилось всего мгновение, чтобы понять смысл его слов. Голосом, в котором звучал ужас, девушка запричитала:

— Нет… прошу вас, не надо! Когда они поймут, что меня нет… меня накажут… они уже грозились… а я этого не перенесу!

— Как накажут? — тихо спросил герцог.

— Я не могу сказать вам… это слишком опасно… прошу вас, отвезите меня обратно!

— Чтобы вы умерли?

— Да… и тогда никто больше не будет страдать.

— Кроме вас самой.

Она промолчала, только огромные глаза потемнели от страха. Девушка спросила:

— Они знают… вы сказали им, что увозите меня?

— Конечно, нет! — заверил ее герцог. — Они, если вы имеете в виду вдовствующую графиню и ее дочь, уверены, что у меня случился тяжелый приступ малярии, и мне пришлось вернуться к себе в замок, где меня ждет мой личный врач, умеющий справляться с болезнью.