Дарованная судьбой   ::   Тэтерсол Джил

– Это моя дочь Тереза, – невозмутимо пояснил Ховард. – При заключении договора я отчетливо произнес ее имя. Моя дорогая Тесс, мистер Трегарон выиграл тебя в карты. Подойди же к нему и поприветствуй как своего господина и хозяина.

– Стойте! – вскричал Фортескью. – Если мистера Трегарона хотели ввести в заблуждение, я протестую…

Трегарон поднял руку, призывая майора к молчанию.

– Возможно, мистер Ховард и не желал этого,

– произнес он со странной усмешкой. – Хотя имена Элизабет и Тереза совсем не похожи друг на друга…

Майор пробормотал какие-то извинения, что ничего не знал о существовании второй дочери. Молодой Старлинг, видевший Тесс однажды несколько лет назад, успел совершенно забыть ее.

Сэр Роджер раздраженно покачал головой.

– Я тоже полагал, что речь идет о молодой леди, которая с нами ужинала.

– Тереза… Элизабет… – бормотал Фортескью.

– Я даже кличку жеребенка не могу удержать в памяти.

Поскольку никто ничего не предпринимал, а ситуация была неловкой, первый шаг сделал молодой Старлинг. Он подошел к Терезе и взял ее за руку. Она посмотрела на него. Ее взгляд, не выдававший никаких мыслей или чувств, привел его в замешательство.

В конце концов, он взял себя в руки и заговорил:

– Поскольку мистеру Ховарду, кажется, трудно объяснить, что произошло, а это его долг, я попытаюсь это сделать вместо него. Сегодня ночью он проиграл некую сумму – надо заметить, очень крупную

сумму – мистеру Трегарону.