Добрый ангел   ::   Гарвуд Джулия

Король, конечно, не собирался принимать сестрин отказ, но, поскольку в те дни у него были нелады с церковью, он решил действовать законным путем. Джоанна только что получила бумаги: ей предоставлен развод.

— А кто этот свидетель смерти ее мужа?

— Зачем вы спрашиваете?

— Простое любопытство, — ответил Мак-Бейн. — Вы его знаете?

— Да, — отозвался Николас. — Этот свидетель — Уилльямс.

Мак-Бейн отправил эту порцию сведений в тайник своей памяти.

— Значит, вы предпочли меня английскому барону?

— Уилльямс — чудовище, и я не вынес бы мысли о том, что моя сестра отдана ему во власть. Вы меньшее из двух зол. Я знаю, что с ней вы будете обходиться хорошо… если она выйдет за вас.

— Что за чушь? Ведь решать — это не ее дело.

— Боюсь, что так, — сказал Николас. — Но Джоанна сначала должна встретиться с вами. Это лучшее из всего, что я могу сделать. Правда, она вообще не стала бы вторично выходить замуж, если бы могла существовать на те средства, которые король требует оставлять незамужним женщинам. Во всяком случае, ей так кажется. Но я осведомлен лучше. Король все равно выдал бы ее замуж, тем или другим способом.

— Ваш король жадный человек, — заметил Мак-Бейн. — Или это особое наказание, чтобы добиться согласия вашей сестры?

— Вы говорите о моей пене? — спросил Николас. Мак-Бейн кивнул.

— Нет, — сказал Николас. — Джон умеет принудить ко вторичному замужеству вдов своих вассалов.