Платит проигравший   ::   Утгер Майкл

— Вы намерены проникнуть на судно в момент отплытия и решить все проблемы за считанные минуты? В одиночку?

— Я ничего не испорчу.

— Рискованно.

— У меня пара тузов в рукаве. Позаботьтесь о Фуллере. Генерал человек опытный, его не просто застать врасплох.

— О'кей. Я буду в управлении. Держите меня в курсе.

— Еще вопрос. Последний. Ваши люди дежурят у отеля «Континенталь»?

— Насколько мне известно, Харпер отправил туда Паркинса. Он наблюдает за Блэком.

— Один?

— В городе заваруха. Сами видите, людей не хватает.

Я вернулся к машине и поехал к отелю. Дойл прав, заваруха началась и не так просто остановить цепную реакцию. Слишком много допущено ошибок изначально, чтобы сейчас осуществить крутой поворот и спустить ход следствия на тормозах.

Паркинса я нашел в холле. Коротышка на каблуках загородился газетой и мирно дремал в кресле. С виду здесь все выглядело пристойно и тихо.

— Блэк у себя? — спросил я детектива, толкнув его в бок.

Некоторое время он только моргал, разглядывая меня, как витрину, затем коротко гавкнул:

— Наверху.

— Догадался, что не в подвале. Что там происходит?

— Плохо.

— Что плохо?

— Туда поднялись чужие. Я их не знаю. Человек семь.

— А ты спишь.

— У меня нет инструкций.

— Пойдешь со мной. Сейчас для тебя я лейтенант.

Паркинс не стал огрызаться, он прекрасно понимал, что я прав.

Мы если в лифт. Лифтер спросил, какой этаж нам нужен, я ответил: «Сорок второй». Паркинс покосился в мою сторону, но ничего не сказал.