Платит проигравший   ::   Утгер Майкл

Когда принесли кофе, я еще раз вернулся к прежнему разговору. Никак у меня не получалось не жать на педаль.

— А что вы делали вчера утром? До моего появления в офисе концерна? Она неподдельно удивилась.

— До трех часов занималась новым проектом. Я, как посудомоечная машина, вычищаю объедки с тарелок. Документ должен быть предельно четким, исключать возможность разночтения. С чем связан ваш странный вопрос?

— Нет, не странный. Мне показалось, что я вас видел. На улице.

— Вообще я затворница. Работаю дома, одна, чтобы никто не мешал.

— Такое впечатление, что весь концерн работал вчера днем над проектом.

— Что вы имеете в виду?

— Не «что», а «кого». Хардинга. Его вчера тоже не было в офисе. Как я понял, и он занимался проектом.

Глэдис рассмеялась, показав прекрасные белые зубы. Она обладала какой-то магической непосредственностью.

— Боже упаси. Хардинг этим не занимается. Он типичный администратор.

— Где же тогда в эти часы сиял его гений?

— Ну, он мне неподотчетен. Во всяком случае, когда у меня возникли некоторые вопросы по поставкам, я ему звонила трижды, но дома его не застала.

— Хардинг тоже заметная фигура в высших сферах. Он придерживается моды?

— Вы имеете в виду секретаршу?

— Она миленькая.

— О Хардинге никто ничего не знает. Человек-сейф. Все тайны свои он держит за семью замками. Ровен, вежлив, не признает авторитетов. Мне кажется, у него не бывает неопределенного настроения, он всегда одинаково ровен.