Платит проигравший   ::   Утгер Майкл

Несколько пустых рюмок стояли рядом с полной, на которой она сосредоточилась.

— Неплохое местечко, -заметил я вслух.

— Вечером не продохнешь, — безразлично ответил бармен.

Каждый из нас говорил сам с собой. Девица икнула и добавила: «Xa».

— Заведение не из дешевых, -поддержал я светский разговор.

— Умеренное. Повар классный и люди платят, — угрюмо похвастался бармен, разглядывая протертый стакан на просвет.

— Поди, одни завсегдатаи?

— Всякие встречаются. Но в основном свои.

— Я из залетных. Друга навестить приехал, а его в городе нет. Говорил он мне о вашей коробке. Эрвин Кейлеб. Слыхал?

Бармен стрельнул взглядом в мою сторону. Одной секунды ему хватило для окончательного вывода и отвечал он уже глядя на дно другого стакана:

— Не слыхал. Имена для меня пустое место.

— Странно. Он малый знатный. Приятеля его зовут Мейкоп.

Бармен едва не выронил стакан, но мышцы лица оставались неподвижными, как у восковой маски.

— Брось это, парень, -буркнул он злобно и холодно, — Не туда забрел.

— Налей еще, Рэд, — промурлыкала девица.

— Хватит с тебя. Проваливай.

Девица фыркнула, соскользнула с табурета и, покачиваясь, направилась к выходу, не забывая при этом вилять бедрами. Бармен вел себя странно. Имя «Мейкоп» его напугало так, будто он увидел на дне пустого стакана тарантула. Я осмотрелся. Зал пустовал. От ковбоя информации не добьешься, по ясно одно-Мейкоп не фантазия Хэйзл, а вполне реальное лицо, человек, наводящий страх на окружающих.