Достоин любви?   ::   Гэфни Патриция

Встретившись глазами с Рэйчел, Энни послала ей торопливую улыбку, ободряющую и полную надежды.

— У вас имеются сведения, непосредственно касающиеся обстоятельств дела?

— Да, имеются, — ответил Уильям.

—Пройдите вперед и принесите присягу.

Уильям поклялся на Библии говорить только правду и ничего, кроме правды, после чего занял свидетельское место в тесной фанерной кабинке рядом с барьером, за которым стояла подсудимая.

— Что вы хотите сообщить суду, мистер Холиок? — спросил Вэнстоун.

Уильям теребил шляпу и медленно поворачивал ее в руках. Откашлявшись, он громко заявил:

— Я хочу сказать, что миссис Уэйд не пыталась бежать, хотя, как я только что услышал, ее именно за это арестовали. Я с ней говорил перед тем, как она уехала, и знаю, что она не собиралась бежать. Она просто хотела покинуть поместье.

Он бросил взгляд на Рэйчел, словно надеясь, что она поймет, что он, как может, старается ее защитить, и вновь повернулся к судьям.

На Вэнстоуна его слова не произвели должного впечатления.

— Она что-то упомянула в разговоре с вами, что навело вас на мысль, будто она намерена вернуться?

Уильяму пришлось признать, что ничего такого она не говорила.

— Но, — добавил он, — она ничего не сказала, что навело бы меня на мысль, что она не собирается возвращаться.

— Что же именно она вам сказала? — спросил капитан Карнок.

Лицо управляющего сморщилось в мучительной попытке вспомнить, как было дело.