Дождь в пустыне   ::   Лоуэлл Элизабет

Холли встала между девочкой и змеей как раз в то мгновение, когда Бет начала опускаться на колени. Она не потеряла сознания, просто от нервного потрясения не могла больше держаться на ногах.

Холли поддержала девочку, стараясь не делать резких движений.

Только теперь девушка сообразила, что сделала — стояла в шелковых шортах и сандалиях менее чем в трех футах от извивающейся и шипящей змеи.

«Гремучая змея не может атаковать дальше своей длины», — успокаивала она себя.

К сожалению, Холли не знала, какой длины была рептилия-.

Она скосила на нее глаза, мысленно прикидывая ее размеры по толщине колец.

«Здоровая змеюка», — пронеслось в голове.

Бет застонала.

Сквозь сжатые зубы Холли прошептала ободряющие слова, еще крепче сжимая девочку. Любое их движение могло отвлечь внимание змеи от рычащей и набрасывающейся на нее собаки.

Уголком глаза Холли заметила, как Линк осадил лошадь рядом с собакой. В лучах заходящего солнца блеснуло лезвие ножа.

— Свобода, — хладнокровно произнес он, — к ноге.

Поскуливая и заметно успокоившись, собака выполнила команду.

— Сидеть, — произнес Линк голосом, требующим неукоснительного подчинения.

Собака замерла на месте, словно приросла к земле.

С потрясающей грацией крадущегося хищника Линк приблизился к змее с противоположной от Холли стороны. Стальное лезвие ножа золотом полыхнуло в его руке. Линк не отрываясь смотрел на смертельно опасную голову змеи.