Пленники тайги   ::   Сартинов Евгений

Хромой великан жутко тормозил их продвижение вперёд. При каждом шаге из груди его вырывался стон, самодельный костыль скользил по мокрой траве, особенно на склоне, и Паве часто падал, поднимаясь лишь с помощью друзей. Все трое уже изрядно промокли, но несмотря на это на привалах Степаныч почти не сидел, то поднимался на вершины сопок и оглядывал окрестности, то уходил назад и пытался подстеречь Астахова.

- Что за тайга, а? Ни ягод, ни грибов! Одна трава да мох, возмутился он во время одного из редких своих привалов.

- Какие тебе ещё грибы? Рано ещё, - удивился Золотов, - у них тут ещё считай что весна.

- Да? - полковник взглянул на серое небо и недовольно сплюнул, - а по погоде так осень уже.

К обеду они упёрлись в невысокий, скалистый хребет. Пошедший на разведку полковник вернулся с неутешительными новостями.

- Слева мы её не обойдём, там ещё одна небольшая река, но течение в ней, не дай боже. Снесёт к чертям.

- Прийдёться подниматься здесь, - сказал Золотов, кивая на более или менее пологий склон.

- А Пашка как?...

- Поможем, - прервал его финансист.

Степаныч пожал плечами, а потом сообщил ещё одно неприятное известие.

- Семёна видел.

- Где?

- Да недалеко отсюда, вон на той сопке. Он мне даже рукой помахал, сука!

- А что ж ты не стрелял?

- Да ты что?! Там метров триста было. Я бы и ружья поднять не успел, от него бы уже и след простыл. Гонит он нас как загонщик волков. Хоть бы пристрелил, что ли.