Пленники тайги   ::   Сартинов Евгений

Два выстрела прозвучали почти одновременно, но полковнику ещё перед этим пришлось перезаряжать ружьё, и он чуточку опоздал. Пуля Астахова попала в живот артиллериста и рука полковника, дрогнув, послала свой заряд в крышу колодца.

Захрипев от боли Степаныч выронил ружьё, и пройдя два шага вниз упал на тёплые доски крышы.Полежав немного он всё таки сумел разогнуться, сел, зажимая левой рукой рану, потянулся было к ружью, но тут подняв глаза увидел далеко, вниз по течению реки маленький силуэт лодки.

- Куда! Егорыч, сука, ты что делаешь!..- надсадно прохрипел он, и оставив в покое ружьё полковник, с трудом встав, дошёл до края сарая и оборвавшись полетел вниз. От боли он потерял созние, но большая куча перепревшего навоза смягчила удар,

несколько секунд полковник лежал неподвижно, потом очнулся, и зажимая рану упорно побрёл к реке. На пути его попался ветхий заборчик, навалившись всем телом он повалил его, сам упал, отчаянно вскрикнув от боли, но снова встал, и выйдя на обрывистый берег замер, глядя вниз по течению. От боли и обиды по щекам его текли слёзы, но и сквозь них он рассмотрел как маленькая лодка с одиноким гребцом скрылась за поворот.

Машинально он сделал два шага вперёд, и полетел с обрыва в реку. Быстрое течение тут же подхватило его, и Астахов, пройдя по следам кровавой цепочки, так и не нашёл тела артиллериста.

47. Бег в никуда.