Две женщины и мужчина   ::   Хупер Кей

– Вы отказались платить и велели им убираться к дьяволу, не так ли? Вы были первым, кто им не поддался, предпочитая разоблачение тайны плате за молчание?

– Моя… Та женщина, с которой у меня была связь, узнала об этой угрозе и поддержала меня, сказала, что я не должен подчиниться шантажу. Мы оба знали, что это никогда не кончится – что они будут доить меня, пока я не откажусь платить. Поэтому я отказался сразу. И они отступили. По крайней мере, я так думал. Больше не было требований денег, и моя жена так и не получила конверт с компрометирующими фотографиями, который они грозились ей послать.

Кокран умолк.

– Но, – Фейт внимательно наблюдала за ним, – шантажисты все-таки не оставили вас в покое?

– Как сказать… У нас начались проблемы на новом заводе. Ломалось оборудование, задерживались поставки, появились ошибки в заказах. Это походило на саботаж, но не было достаточных доказательств, чтобы разоблачить виновника. А потом проблемы перекинулись и на другие отделы компании.

– То есть вас наказали?

– Так это выглядело. Я понял, что безымянные враги собираются меня уничтожить и что я не в силах их остановить.

– Вы могли заплатить, – заметила Фейт.

– Нет, – покачал головой Кокран. – Я не мог этого сделать.

– Значит, вы могли открыто признать вашу связь с этой женщиной и выбить у них из рук оружие, рискнув политической карьерой? – уточнила Фейт. – В наши дни внебрачные связи не являются смертным приговором для политика, как это было раньше.

– Знаю.