Двое во дворе   ::   Мэтер Энн

Но я хотела бы знать: вы заблудились или специально пришли ко мне?

— Видите ли, я пыталась найти лестницу… Я подумала, что оказалась в нежилой части замка, решила заглянуть в эту комнату и… — Она не договорила и нервно сжала руки. Какое ужасное положение! Без поддержки Поля она оказалась в обществе графини, встречи с которой боялась больше всего.

Но вдовствующая графиня делла Мария Эстрада с первой минуты произвела на Тони самое благоприятное впечатление. Она не казалась ни чопорной, ни властолюбивой, и Тони быстро пришла в себя.

— Хорошо доехали? — спросила старая графиня, предлагая Тони сесть.

Тони села на краешек стула, с интересом оглядывая апартаменты графини. Здесь все было, как в старом замке, никаких современных вещей: очевидно, графиня любила старину.

— О, я сама уже собиралась идти в гостиную, — продолжала бабушка Поля. — Я обычно отдыхаю днем, поэтому меня не было внизу, когда вы приехали. Вы, наверно, сочли нас очень невоспитанными?

— Вовсе нет! Нас встретила кузина Поля Франческа.

— А, Франческа! И что вы о ней думаете? Тони не знала, что ответить. Она чувствовала, что графиня поймет, если она станет притворяться.

— Она показалась мне очень одиноким ребенком.

Графиня улыбнулась, включила торшер, и золотистый свет отразился на полированном дереве.

— Из вашего осторожного ответа я поняла, что вы считаете ее грубой и неприветливой. Тони залилась краской.

— О, я… нет, графиня, я вовсе не хотела этого сказать.

— Не беспокойтесь, сеньорита.