Если полюбишь графа   ::   Торнтон Элизабет

Почему я должна?

Им не удалось продолжить разговор, потому что Рэтборн встал из-за стола и пригласил джентльменов в бильярдную поиграть перед сном. Старая графиня тоже поднялась и, сославшись на возраст, попросила ее извинить.

Дверь за мужчинами закрылась, и миссис Дьюинтерс с Дейрдре остались в комнате одни.

– Как вы провели время в Париже? – вежливо спросила Дейрдре, недоумевая, как ей могло прийти в голову подружиться с этой красивой женщиной, столь непринужденно сидевшей за столом, совершенно не задумываясь о смятении, внесенном ею в жизнь Дейрдре.

Лицо миссис Дьюинтерс приобрело мягкое выражение.

– Париж, – проговорила она, – город влюбленных. Мне посчастливилось: гидом у меня был человек, который провел там много времени и знает город до последнего закоулка.

Дейрдре тотчас же вспомнила слова Рэтборна о том, что науку любви он познавал в парижских борделях. Улыбка застыла у нее на губах.

– Ваше решение отправиться в Париж было неожиданным, да? – спросила она, делая отчаянную попытку сохранить учтивость.

– Не совсем. Я надеялась, что он пошлет за мной. Так оно и вышло.

– И он же убедил вас приехать в Белмонт?

Миссис Дьюинтерс посмотрела на Дейрдре со странным выражением.

– Нет, как раз наоборот. Но в данном случае я сочла необходимым пренебречь его желаниями. – Миссис Дьюинтерс отставила чашку и спросила с хмурым лицом:

– Гарет рассказывал вам о нас, да?

Это было уже слишком. Дейрдре убрала улыбку со своего лица и язвительно ответила:

– Моя дорогая, похоже, что это стало известно всему свету раньше, чем мне.