Фаворитки   ::   Холт Виктория

Мне лично нужны деньги. Парламент должен собраться и выделить их мне.

— Карл, а если нашлись бы другие возможности пополнить вашу казну… Тогда вы бы все равно думали, что необходимо созывать парламент?

Он поднял брови и улыбнулся ей, но был настороже.

— Если бы я могла пообещать кое-что Людовику… — начала она.

— Уже было достаточно обещаний.

— Да, а голландский брак и то, что вы до сих пор не объявили себя католиком, рассердило Людовика.

Карл беззаботно пожал плечами.

— Первое я сделал, — сказал он, — по настоянию народа. Что касается второго, то его мой народ не потерпит.

— А вы сами, Карл?

— Я человек нерелигиозный. Я не могу подчиняться, знаете ли. Но я полагаю, что католическая вера, конечно, больше подходит дворянину, чем мрачный протестантизм. Но я повторяю своего деда. Англия стоит принципа, как когда-то он говорил о Париже.

— В Дуврском договоре вы обещали провозгласить себя католиком.

— В подходящее время, — быстро ответил Карл.

— И это будет?..

— Когда мой народ согласится принять короля-католика.

— Вы имеете в виду… никогда, пока вы живы?

— Кто знает? Кто знает?

Какое-то время Луиза молчала. Религия всегда будет для Карла вопросом практической целесообразности, каким она была и для его деда, спасшего Францию от несчастья, к которому толкал страну религиозный конфликт. Ей придется забыть о своем большом желании выполнить эту часть своего долга перед Францией.