Филиппа   ::   Смолл Бертрис

 — Прикажете позаботиться о наемной страже?

— Разумеется, — кивнул граф. — Накормите, дайте ночлег, а утром пусть Роберт заплатит им за службу.

Он повернулся к Филиппе, и не успела она оглянуться, как подхватил ее на руки и перенес через порог.

— Старый обычай, — усмехнулся он.

— Знаю, — засмеялась она. — Просто забыла. И, оглядевшись, попросила:

— Покажи мне все, Криспин. Я не успокоюсь, пока не увижу каждую комнату.

— Разве тебя не утомила дорога, малышка моя? — пошутил он.

— Да, но это мой дом, и любопытство перевесит любую усталость. Сначала зал!

И, взяв его за руку, она вопросительно подняла брови.

Зал был отделан панелями темного дерева. С резных позолоченных потолочных балок свисали цветные штандарты, как объяснил граф, те самые, с которыми его предки сражались в Англии, Шотландии и Святой земле. Это была самая старая часть дома.

— Мы всегда стояли за Бога, короля и страну, Филиппа, — пояснил граф.

В одну стену был вделан огромный камин, где уже горел огонь. На противоположной — тянулись просторные окна, выходившие на реку Уиндраш, протекавшую через долину у того холма, на котором был построен дом. В дальнем конце зала стоял большой стол, а за ним — два стула с высокими спинками. В стене было вырезано несколько ниш, где на ночь раскладывались тюфяки.

— Это очень старый зал, — заметила Филиппа.

— Да, он был выстроен больше трех столетий назад. Кухня до сих пор находится в подвале, а не в отдельном здании.