Филиппа   ::   Смолл Бертрис

— Мне очень жаль, — вздохнул он, — но королева считает, что так для тебялучше. Нам очень повезло иметь такого друга при дворе. Если у нас родится дочь, когда-нибудь она тоже сможет служить королеве или принцессе Марии.

— Но нас все еще приглашают ко двору, — ответила Филиппа. — Мы ведь приедем к Рождеству, верно?

— Посмотрим, что будет, когда мы вернемся из Франции и навестим твою семью. Ты можешь к тому времени забеременеть, и непрерывные путешествия будут не для тебя. Я не вынесу, если с тобой что-то случится.

— Почему? — безжалостно бросила она. — У тебя останутся желанные земли.

— Потому что для меня ты имеешь такую же цену, как земли, — спокойно ответил он.

— Может, ты влюбился в меня? — удивилась она.

— Не знаю. Мы слишком недолго прожили вместе. Как по-твоему, ты могла бы полюбить меня, Филиппа?

Филиппа надолго задумалась, прежде чем ответить:

— Еще не уверена. Я видела, какой бывает любовь и как она может либо поднять человека в небо, либо причинить ужасную боль. Я думала, что люблю Джайлза Фиихью, но потом поняла, что ошибалась, ибо муки этой потери давно улетучились из моей памяти и сердца. Если бы я действительно любила его, такого не могло быть.

— А меня? Меня ты можешь полюбить? — допытывался он.

— Не знаю, — продолжала дразнить его она. — Мы слишком недолго прожили вместе.

— С тобой нелегко! — засмеялся он.