Французов ручей   ::   дю Морье Дафна

Лорд Годолфин досадливо прищелкнул языком и покосился на дверь.

– Не может быть, он обещал поговорить со мной перед отъездом. Вы действительно слышали стук колес, миледи? Я, знаете ли, немного туг на ухо.

– Конечно, – ответила Дона, – так же ясно, как слышу сейчас вас.

Годолфин кинулся к двери и забарабанил по ней кулаками.

– Эй! – заорал он. – Живо отоприте дверь! Мне срочно нужно выйти!

Снизу послышался ответный крик охранника. Затем по лестнице зашуршали шаги. Дона, не мешкая, выхватила из складок амазонки пистолет и нож и протянула французу, который схватил их и быстро спрятал под кипой рисунков.

Стражник наконец добрался до темницы и распахнул дверь. Годолфин повернулся к Доне.

– Ну сударыня, – спросил он, – вы выбрали рисунок?

Дона нахмурилась и нерешительно поворошила рисунки.

– Я в полной растерянности, – проговорила она, – никак не могу решить, что лучше: то ли эта чайка, то ли песчанка… Не ждите меня, милорд, вы ведь знаете: мы, женщины, бываем иногда ужасно медлительны. Я выберу рисунок и тут же спущусь.

– Надеюсь, вы простите меня, сударыня, – сказал Годолфин. – Мне в самом деле необходимо срочно увидеться с врачом. Останься с ее светлостью, – приказал он, обращаясь к стражнику, и ринулся вниз по лестнице.

Стражник снова запер дверь и встал у порога, скрестив руки на груди и с понимающей улыбкой глядя на Дону.

– Знатный завтра будет денек, сударыня, – проговорил он, – целых два события придется отмечать.