Генерал Его Величества   ::   дю Морье Дафна

Он смотрел и на кухне, и в ее спальне.

– Ничего страшного, – ответила я и притворилась, будто читаю.

– Будете ужинать, мадам? Уже почти семь. Вам давно пора поесть.

– Ну что же, если вы принесете… – сказала я рассеянно, делая вид, что поглощена чтением.

Тем временем я лихорадочно прикидывала, сколько времени осталось до наступления темноты, беспокоясь одновременно, что могло случиться с Матти.

Мне казалось, что ни вино, ни мясо совершенно не имеют вкуса. Я сидела в большой столовой, обшитой темным деревом, где со стены на меня хмуро смотрели старый Джон Рэшли и его жена, и следила, как удлиняются тени, как на небо надвигаются тяжелые тучи. Наступал пасмурный вечер.

В девять часов вечера дверь скрипнула, я повернулась и увидела Матти. Платье у нее было испачкано зеленью и землей. Она приложила палец к губам, и я не стала задавать вопросов. Матти пересекла комнату и начала закрывать ставни. Затворяя последнюю, она тихо сказала через плечо:

– А часовой, что сторожит лестницу около мощеной дорожки, совсем недурен собой.

–Да?

– Он знаком с женой моего двоюродного брата в Лис-керде.

– Вполне подходящий повод для разговора.

Матти закрыла ставень на задвижку и задернула занавеси.

– А на земле теперь сыро.

– Наверное, – ответила я.

– Правда, он нашел под кустом одно местечко посуше, чтобы мы могли поговорить о жене моего двоюродного брата… Ну, а пока он искал, я ждала его в летнем домике.

– Понятно.