Генерал Его Величества   ::   дю Морье Дафна

Мальчик медленно прочел ее и молча вернул отцу.

– Как ты полагаешь, – спросил Ричард, – мне понравится твоя сестра?

– Думаю, очень.

– Требуется изрядная доля мужества, – продолжал отец, – чтобы все бросить, сесть на корабль и отправиться одной в Голландию – без денег, без друзей.

– Да, – согласился Дик, – требуется мужество – и еще кое-что.

– Что же?

– Доверие к человеку, которого она так гордо величает отцом. Уверенность в том, что он не покинет ее, если вдруг сочтет, что она недостойна его.

Они глядели друг на друга – Ричард и его сын – пристально, внимательно, словно между ними в этот момент возникло какое-то мрачное, тайное согласие. Затем Ричард сунул записку в карман и повернулся к входу в контрфорс.

– Неужели нам придется уходить тем же путем, каким мы пришли сюда? – произнес он неуверенно.

– За домом следят. Это ваш единственный шанс.

– А когда завтра в поместье заявятся ищейки, чтобы отыскать наши следы, что ты собираешься делать?

– То, что предложил Джонатан. Летом сухое дерево горит быстро. Боюсь, Рэшли больше не смогут пользоваться своим летним домиком.

– А этот вход?

– Камень так подогнан, что с этой стороны ничего не заметно. Лишь гладкая стена. Видишь там веревку и железные петли?

Мы заглянули – все трое – в черную глубину отверстия. И вдруг Дик протянул руку, схватил веревку и потянул на себя.