Герой моего романа   ::   Бойл Элизабет

Проигнорировав Крамптона, который собирался было его представить, полковник сразу взял быка за оога:

— Каковы позиции вашей артиллерии, мадам?

— М-моей ч-чего? — переспросила, заикаясь, леди Тоттли.

— Ваших пушек. Я не видел пушек во время инспекции. Как можно защитить этот холм без пушки?

— Я… я… н-не знаю…

— Ха! Простаки! Все! Я произведу полную инспекцию на заре.

— На заре?! Сэр, я не встаю раньше полудня, — заявила леди Тоттли.

— Раньше полудня? Позор! Мы должны немедленно исправить положение. — Отдав ей честь, полковник взял газету и стал изучать последние новости.

— Кто этот человек? — ошеломленно спросила леди Тоттли.

— Полковник Постхилл, мэм, — ответил Рейф. — Он иногда бывает не в себе.

— Не в себе? Да он просто ненормальный!

— К сожалению, это так. Но он совершенно безвреден, если вы не допустите его к оружию и пушкам.

— К пушкам? — ахнула леди Тоттли. Рейф улыбнулся:

— А вот мисс Гонора и мисс Алминта.

Леди Тоттли посмотрела на одну сестру, потом на другую, после чего обеих окинула взглядом.

Они заговорили в один голос, выражая благодарность леди Тоттли за доброту и щедрость, спрашивая ее советов относительно модисток и осыпая ее комплиментами. Когда наконец они умолкли, чтобы перевести дух, леди Тоттли покачнулась, закрыла глаза и приложила ладонь ко лбу.

— А это мисс Тейт, — сказал Рейф, подводя к леди Тоттли Ребекку.

Леди приоткрыла один глаз, словно боясь увидеть ее. Но при виде Ребекки ее губы сложились в улыбку, а страхи, судя по всему, рассеялись.