Герольд короля Шотландии   ::   Лэм Арнетта

— Я пригласил вас на охоту с определенной целью?

— Очевидно, чтобы выиграть скачки. Вы разочарованы?

Рандольф поднял брови:

— А вы?

Элизабет понимала, что ее спутник говорит не о лошадях.

— Нисколько. Кстати, проигравший исполняет желание победителя, не так ли?

— Я мог бы предложить кое-что интересное и приятное.

— Возможно, приятное для вас, Макквин, но не для меня. Моя репутация должна быть безупречной.

— А слухи о том, что вы — любовница Брюса, не бросают на нее тень? — резко спросил Макквин.

Первое время эти вымыслы сильно ранили и обижали Элизабет, но потом она привыкла и даже стала находить в них некоторое преимущество. Мало кто из мужчин осмелился бы навлечь на себя гнев короля Брюса, который, узнав о сплетнях, лишь рассмеялся и посоветовал Элизабет не обращать внимания.

— А вы предпочли бы, чтобы я была вашей любовницей? — дерзко бросила Элизабет.

— Я желал бы знать, чего хотите вы сами, Элизабет.

Элизабет Гордон молчала, не желая делиться с Рандольфом своими сокровенными желаниями.

Больше всего она мечтала о мире и единстве Шотландии, о справедливом английском монархе, уважающем границы чужих земель, и достойном королевском дворе, где мужчины были бы такими же вежливыми, внимательными, галантными, как Рандольф Макквин.

— Я тоже предпочитаю честные ответы.

— Тогда слушайте, уважаемый герольд. Если вы — не любовница Брюса, то я могу открыть вам кое-какие секреты.