Гибельная страсть   ::   Хейер Джорджетт

– Черта с два! Знаешь,Ричи, это вообще возмутительное дело! И чем больше я об этом думаю, тем меньше понимаю, почему ты так внезапно, не сказав никому ни слова, исчез из города. Только не надо говорить мне, что ты приехал сюда по срочному семейному делу, старина! В тот вечер ты был совершенно не похож на себя! Я никогда не видел тебя таким. Ты сказал, что хочешь пешком дойти до дома, но судя по тому, что швейцар рассказал Джорджу, ты решил, что твой дом находится в направлении Брук-стрит. Я готов побиться об заклад на что угодно, что ты не направился петь серенады под окном у Мелиссы! Так что, черт побери, случилось с тобой?

– Я просто пошел домой, – спокойно ответил сэр Ричард.

– Да, но где в этом сюжете появляется этот паренек? – спросил Седрик, бросив озадаченный взгляд на Пен.

– На ступеньках моего дома. Он приехал, чтобы найти меня, понимаешь?

– Нет, Ричи, так не пойдет! Он не мог приехать в три часа ночи, ты что – не понимаешь?

– Конечно нет, – вмешалась Пен, я прождал его там… несколько часов!

– На ступеньках? – недоверчиво спросил Седрик.

– По определенным причинам мне не хотелось, чтобы слуги узнали, что я приехал в Лондон, – объяснила Пен с наигранной искренностью в голосе.

– Никогда в жизни не слыхал подобного! – сказал Седрик.