Гибельная страсть   ::   Хейер Джорджетт

 – Да, кроме того, это не имеет к вам ни малейшего отношения! У вас нет права вмешиваться в мои дела только на том основании, что вы помогли мневыбраться из окна.

– Я не помогал вам выбраться из окна. Внутренний голос подсказывает мне, что мне все-таки следует вернуть вас в лоно семьи.

Мисс Крид побледнела и сказала тихо, но вполне решительно:

– Если вы посмеете сделать это, то поступите жестоко и самым предательским образом!

– Думаю, что да, – согласился он.

После некоторой паузы сэр Ричард откинул крышку табакерки и привычным движением взял щепотку табаку. Мисс Крид сглотнула и сказала:

– Если бы вы хоть раз увидели моего кузена, вы бы меня поняли.

Он посмотрел на нее сверху вниз, но ничего не сказал.

– У него такой мокрый рот! – с отчаянием в голосе произнесла мисс Крид.

– Решено, – сказал сэр Ричард, захлопывая табакерку. – Я буду сопровождать вас к другу вашего детства.

Мисс Крид вспыхнула:

– Вы? Но это невозможно!

– Почему невозможно?

– Потому что… потому что я вас не знаю, и вполне могу добраться туда сама, и… ну, это совершенный абсурд! Теперь я вижу, что вы и в самом деле, мистер, пьяны.

– Позвольте мне напомнить вам, что поведение дебютантки вовсе не совместимо с этим костюмом. Более того, подобное поведение мне вообще не нравится. Либо вы отправляетесь в Сомерсет в моем обществе; либо вы возвращаетесь к своей тетушке. Выбирайте одно из двух!

– Но подумайте сами! – умоляюще произнесла мисс Крид. – Ведь я должна путешествовать тайно.