Гибельная страсть   ::   Хейер Джорджетт

– Я не какой-то школьник!

– Но вы выглядите именно так. Теперь складывайте содержимое своего узла в саквояж, и мы отправляемся.

– У меня есть огромное желание не отправляться вместе с вами! – воскликнула мисс Крид, раскрасневшись.

– Ничего не выйдет! Теперь вы – мой юный кузен, и впереди нас ждет жизнь, полная приключений. Как вы сказали, вас зовут?

– Пенелопа Крид. Большинство людей зовут меня Пен, но теперь мне придется придумать себе мужское имя.

– Пен тоже сойдет. Если кто-то проявит интерес, вы можете объяснить, что оно пишется с двумя «н». Вас так назвали в честь знаменитого квакера.

– О, это отличная мысль! А как я буду называть вас?

– Ричард.

– Ричард кто?

– Смит… Джонс… Браун.

Она была занята тем, что перекладывала вещи из своей узорчатой шали в саквояж.

– Вы не похожи ни на кого из них. А куда деть эту шаль?

– Оставьте ее здесь, – ответил сэр Ричард. Он подобрал с пола остриженные золотистые пряди и бросил их в камин. – Знаете, Пен Крид, мне кажется, что вместе с вами в мою жизнь вошло Провидение.

Она вопросительно посмотрела на него и с сомнением спросила:

– Правда?

– Или Провидение, или Катастрофа, – ответил сэр Ричард. – А пойму я это – кто из них, – когда окончательно протрезвею. Но, по правде говоря, мне это совершенно безразлично! Вперед, мой кузен!

На следующий день после полудня леди Тревор, весьма неохотно сопровождаемая своим мужем, вошла в дом своего брата на Сент-Джеймс-сквер.