Гибельная страсть   ::   Хейер Джорджетт

Судя по доносившимся оттуда звукам, компания не отказывала себе в горячительных напитках. До сидевших внутри пассажиров доносились крики, обрывки песен и стук каблуков по крыше экипажа. Добродушная мать семейства и тощая старая дева выглядели весьма встревоженными, а клерк заявил, что поведение современной молодежи просто безнравственно. Пен была слишком занята разговором с Джимми Ярдом и поначалу не заметила общего беспокойства, но, когда экипаж отъехал от Чипнэма миль на пять, его движение внезапно ускорилось, и тяжелая, громоздкая карета запрыгала по канавам и рытвинам, опасно раскачиваясь из стороны в сторону. Пен прервала свою увлекательную беседу и вопросительно посмотрела на сэра Ричарда.

В этот момент карета сильно накренилась, и Пен упала прямо на руки сэру Ричарду. Он усадил ее рядом на сиденье и сухо заметил:

– Приключений становится все больше. Надеюсь, вам нравится?

– Но что происходит?

– Я так понимаю, что один из щеголей, сидевших на крыше, решил сам править экипажем, – ответил он.

– Боже мой! – воскликнула мать семейства. – Вы хотите сказать, сэр, что один из этих надоедливых пьяных парней правит нашим экипажем?

– Я так предполагаю, мэм.

Старая дева резко вскрикнула:

– Господи, что же с нами будет?

– Думаю, мы закончим свой путь в канаве, – совершенно спокойно ответил сэр Ричард.

После этих слов в карете поднялось настоящее столпотворение.